所谓民族问题，指的是在民族关系上民族与民族之间的矛盾问题。指民族从形成、发展直到消亡之前的各个历史阶段，不同民族和民族集团间在社会生活的各个领域发生的各种矛盾。民族问题是一个社会政治问题，属于一定的历史范畴。它随着人们形成为不同的民族而发生，也将随着民族差别的消失而消失。解决民族问题，核心是实现民族平等和民族团结问题。
一、何谓民族问题
一般来说，民族问题有广义和狭义之分。
狭义的民族问题
从狭义方面讲，民族问题是指从民族产生、发展直至消亡的各个历史阶段，不同民族之间在社会生活的各个领域发生的一切矛盾问题。民族之间存在矛盾，才能产生民族问题。作为一种历史范畴，民族问题有自己的产生、发展和消亡的规律。民族问题表现在政治、经济、文化、生活方式和风俗习惯、宗教信仰等各个方面，在不同的历史时期和不同的条件下，具有不同的内容和性质。
广义的民族问题
从广义上讲，民族问题还涉及民族自身的发展以及民族和阶级、国家之间的关系问题。
二、民族问题的性质和内容
民族问题是社会发展总问题的一部分。社会在发展变化，民族问题也随之变化。在不同的历史时期和社会条件下，民族问题具有不同的内容和性质。在阶级社会里，不论是国际范围还是多民族国家，民族问题主要是民族压迫、民族歧视、民族不平等的问题。要解决这种历史条件下的民族问题，必须推翻阶级压迫制度。而在业已消灭了阶级剥削，铲除了产生民族压迫的阶级根源，实现了民族平等的社会主义条件下，民族问题则主要是由于历史遗留下来的各民族经济、文化发展水平上的差距，造成的各民族在享受法律所赋予的民族平等权利时，存在着事实上的不平等（见民族间事实上的不平等）。这种事实上的不平等，是社会主义制度建立之后的一个较长时期内，仍然存在民族摩擦的主要原因。要解决这种新的历史条件下的民族问题，国家和先进民族必须采取各种措施，大力帮助落后民族在社会主义道路上更快地发展、繁荣、逐步缩小民族间经济、文化发展上的差距，同时不断巩固和发展平等、团结、互助的社会主义民族关系。这些任务只有随着社会主义的物质文明和精神文明的高度发展才能解决。所以，在民族问题存在的全部历史中，不论任何时期，它的发展变化及问题的解决，都是和社会发展的总进程及改造社会的总任务联系在一起的。
三、民族问题的产生
民族问题的产生主要有两个因素：一是民族差别的存在。这是产生民族问题的基本原因。民族差别通常是指每个民族在四个基本特征方面的差异以及因此而形成的独特的生活方式和风俗习惯等等。这些差别在民族社会中普遍存在，一旦有条件，它就会在民族之间交往接触过程中，成为产生民族问题最直接、最基本的诱因。二是人为因素。在私有制社会里，民族内部存在的阶级压迫和剥削扩展、延伸到民族之间，导致民族问的压迫剥削和矛盾斗争，进而形成为民族之间的对抗关系；在公有制取代私有制的社会主义社会里，执政党和政府由于某些主观认识不足或其他原因导致有关民族政策、措施不当，而出现民族问题。
四、民族问题的历史发展
民族是在人类长期历史发展过程中形成的。民族问题的发生和发展也已经历了很长的历史过程。
奴隶制、封建制时期
在古代，从人们开始由部落发展成为民族的时候起，从某种意义上说，民族问题就已有了自己的早期雏形。随着私有制和阶级的出现，特别是奴隶制度确立之后，由部落联合而成的各个小民族或民族集团，为了占有最好的土地和掠夺家畜、奴隶和财富，彼此之间不断地进行战争。到了封建社会，这种掠夺战争不但规模更大，而且进一步发展成为民族征服战争。一些较强大的民族中的封建统治者为了扩展其领土，奴役更多的人口，不断发动征服异民族的战争。这种战争除了掠夺财富，还具有民族压迫的性质。有的征服者甚至使用暴力手段,对被征服民族实行强制同化,其民族压迫性质更为明显（见民族同化）。总的说来，从奴隶社会到封建社会的漫长时期中,民族之间的关系,基本上是掠夺与被掠夺、征服与被征服、同化与被同化的关系。尽管各族人民间也发展着经济、文化上的联系，但这种联系是通过曲折的途径实现的。
资本主义上升时期
资本主义的发展冲破了中世纪的沉睡状态，民族的面貌和民族问题的内容发生了巨大的变化。在资本主义上升时期，随着封建制度崩溃，统一的民族市场和经济、文化中心的建立，资本主义的现代民族（见资本主义民族）开始形成。这种民族的形成过程，从西欧的情形来看，是和他们建立独立民族国家的过程相一致的。例如英吉利、法兰西、德意志、意大利等民族，同时也就是英、法、德、意等国家。但是在东欧和其他一些国家中，由于封建制度尚未消灭，资本主义发展较弱及其他种种条件，则形成了多民族的国家。在这个时期，民族问题主要是觉醒了的民族资产阶级反对本民族封建阶级的封建特权和异民族的封建专制制度及君主制度的民族压迫政策，争取民族独立和民族平等权利的问题。新兴的资产阶级打着民族的旗帜，吸引本民族的各个劳动阶层参加民族运动，与统治民族的地主、资产阶级进行斗争。斗争的焦点，从经济上说，主要是围绕着争夺市场进行的。斗争的目的是资产阶级为了取得发展资本主义的有利条件。这时的民族运动实际上是资产阶级的运动，而这个时期的民族问题的解决，是和资产阶级民主革命联系在一起的。1775～1783年北美殖民地从英国殖民统治下取得独立；1810～1862年南美殖民地获得解放；以及19世纪希腊、塞尔维亚、罗马尼亚、保加利亚等民族从土耳其统治下得到解放，并成立了相应的国家，都是这个时期民族运动的胜利成果。
帝国主义阶段
资本主义的发展不但没有消除民族压迫，而且继承了专制制度
和
君主制度的民族压迫政策的遗产。特别是资本主义发展到了帝国主义阶段，民族问题更加尖锐。各帝国主义列强为了争夺市场和原料产地，不断进行瓜分世界的斗争。 他们凭借武力把亚洲、非洲、拉丁美洲的广大地区变成自己的殖民地或半殖民地。约占世界总人口70％的弱小民族，被置于它们的殖民统治之下。世界被区分为少数几个统治民族和大多数被压迫民族，是帝国主义阶段的重要特征。这个时期的民族问题，已经超出局部的范围，从反对民族压迫，成立资产阶级民族国家的问题，发展成为世界范围的民族殖民地问题，即广大被压迫民族从帝国主义的殖民奴役下，争取民族独立和民族解放的问题。这时的民族运动，就其本身的要求来说，虽然仍属资产阶级民主主义性质，但由于它反对的主要敌人是帝国主义，目的是要推翻垄断资产阶级的统治，所以它在客观上就不能不成为世界无产阶级社会主义革命的一部分，并和无产阶级革命的命运紧紧联结在一起。列宁领导的共产国际提出的“全世界无产者和被压迫民族联合起来”的口号，就是根据这个时期民族问题的新情况提出来的。
俄国十月革命以后
俄国十月革命的胜利，把民族问题推上了一个新的发展阶段。它大大促进了被压迫民族的觉醒，推动了殖民地、半殖民地民族解放运动的高涨，并在社会主义的西方和被奴役的东方之间架起了一座桥梁，建成了一条从西方无产者经过俄国革命到东方被压迫民族的新的反对世界帝国主义的革命战线。第二次世界大战──全世界人民反法西斯战争的胜利，特别是中国人民大革命的胜利，更加鼓舞了全世界被压迫民族的反帝斗争，加速了帝国主义殖民体系的瓦解。亚洲、非洲、拉丁美洲的广大被压迫民族，通过长期的武装斗争和其他斗争形式,已经摆脱了帝国主义的殖民枷锁,取得了国家的独立。
第二次世界大战以后
第二次世界大战结束以来，殖民制度虽已崩溃，但民族压迫和殖民剥削仍然存在，只是形式有所变化。因为在被压迫民族普遍觉醒，民族解放斗争空前高涨的情况下，那种旧的、残暴的、赤裸裸的殖民统治已不能维持下去，不得不变换手法，以新殖民主义和霸权主义来代替旧殖民主义，并用政治、经济等手段，对那些从殖民枷锁下取得独立的不发达国家继续进行压迫和剥削。所以，只要世界上还存在着帝国主义、殖民主义和霸权主义，民族问题就仍然是被压迫民族的广大人民反对压迫民族中的反动统治阶级的斗争问题。当前，不发达国家结成广泛的统一战线，采取各种形式，反对超级大国和霸权主义的控制，争取建立国际经济新秩序的斗争，就是现阶段世界范围内民族问题的主要内容。
民族问题从产生直到帝国主义阶段，都在阶级社会中发展着。剥削制度特别是资本主义制度的固有矛盾,直接地影响着民族问题发展的进程。Β.И.列宁对资本主义条件下的民族问题进行了深刻观察和分析后指出：“在资本主义的发展过程中，可以看出在民族问题上有两个历史趋向。第一个趋向是民族生活和民族运动的觉醒，反对一切民族压迫的斗争，民族国家的建立。第二个趋向是民族之间各种联系的发展和日益频繁，民族壁垒的破坏，资本、一般经济生活、政治、科学等等的国际统一的形成。”并指出“这两个趋向都是资本主义的世界规律。第一个趋向在资本主义发展初期占优势，第二个趋向标志着资本主义已经成熟，正在向社会主义社会转变。”这两种趋向，是资本主义制度所具有的不可调和的矛盾的反映，也是民族和民族问题本身发展的客观规律。
社会主义时期的民族问题
无产阶级革命的胜利和社会主义制度的建立，使民族问题进入了一个崭新的发展阶段。在社会主义制度下，产生民族压迫的阶级根源已不存在，民族间的对抗已为平等、团结、互助的新型民族关系所代替。这就为过去的被压迫民族的复兴和各民族平等自由的发展，开辟了广阔的前景，为民族问题的彻底解决，提供了坚实的基础，并为民族问题的最终消失，不断创造着有利的条件。但是，在社会主义历史阶段，民族问题还不可能消失。由于历史上遗留下来的民族间事实上的不平等的存在及民族差别的存在，民族问题还将长期存在。例如在中国，除汉族外，有55个少数民族，其中有些民族和有的民族的某些部分，在中华人民共和国成立前夕还保留着农奴制度、奴隶制度、甚至原始公社制度的残余。中华人民共和国成立后，各民族虽然从帝国主义、封建主义和官僚资本主义的压迫下解放出来，实现了各民族不分大小一律平等，但那些经济、文化发展水平较低的少数民族在享受民族平等的权利时，实际上不能不受到很大的限制。这种历史遗留下来的事实上的不平等，仍是产生民族摩擦的根源。对于中国这样的多民族国家来说，逐步克服民族间事实上的不平等状态，是解决国内民族问题的一项长期任务。而解决这个时期民族问题的根本途径是：国家在社会主义现代化建设中,采取正确的政策和有效措施,特别是在人力、物力、财力和科学技术等方面，大力促进和帮助少数民族加速发展经济、文化、教育和科学技术事业，逐步缩小民族间发展水平上的差距。同时要不断发展社会主义民主,健全社会主义法制,使少数民族的平等权利得到切实保障。此外，还要经常和资产阶级民族主义思想残余进行斗争，特别要注意防止和克服大民族主义（在中国主要是大汉族主义），同时也要注意防止和克服地方民族主义；随时随地警惕和打击国内外阶级敌人在民族关系上进行挑拨离间及其他各种破坏活动。
1.社会主义时期民族关系的特征
各民族在社会主义道路上共同发展、共同繁荣；它们的根本利益是一致的，民族关系基本上是各民族劳动人民之间的关系，是平等、团结、互助的社会主义关系。这种关系随着高度的社会主义文明和高度的社会主义民主的发展，将不断巩固和加强。
2.社会主义时期民族问题的性质
一般属于人民内部矛盾，可以用处理人民内部矛盾问题的方法加以解决。但是，由于国际上还有帝国主义、霸权主义，在国内的一定范围也还存在阶级斗争，国内外的阶级敌人总要千方百计挑拨民族关系，破坏民族团结，所以在民族问题上也还有敌我矛盾存在。此外，如果执政党在民族政策上背离了马列主义的路线，或者处理民族问题时采取了错误的方法，也会在一定时间内，在局部地区或个别问题上，使民族关系的矛盾激化，甚至发展为对抗。
五、民族问题的存在是长期的
民族问题发展的各个不同时期，可概括为两大历史阶段，区分为两种截然不同的社会条件，一种是人剥削人的阶级社会，另一种是消灭了阶级剥削的社会主义社会。两种社会条件下民族问题的根本区别是不容混淆的。当社会主义取代资本主义之后，那种因阶级对立而产生的民族问题虽已解决，但因民族差别的存在而产生的属于人民内部矛盾的民族问题，还将长期存在。而民族差别，就是无产阶级专政在全世界范围胜利以后，在阶级消灭和国家消亡之后，也还不会立即消失。因为民族是个非常稳定的人们共同体，具有很强的凝聚力和生命力。即使在民族的其他特征已经消失之后，人们的民族自我意识也还会保留很长时间。因此，只要还有民族差别存在，就还会有民族间的相互关系问题。民族问题的最终消失，还要经历一个漫长的历史过程。
六、民族问题的特点与表现形式
民族问题具有长期性、重要性、阶段性、复杂性、敏感性的特点。
长期性
民族问题是民族出现后的一种社会现象，它与民族和民族差别相伴始终。只要有民族和民族差别存在，民族问题就不会消失。
重要性
通常来讲，民族问题是社会总问题的一部分。但由于它涉及范围十分广泛，在一定条件下，可以演变成为社会主要问题，直接关系到国家的统一、经济的发展、社会的稳定和边防的巩固。
阶段性
作为社会总问题的一部分，民族问题在不同的历史时期和社会条件下的基本内容是不同的。总的来说，在奴隶和封建制社会，民族问题基本反映了各民族之间掠夺与被掠、征服与被征服、同化与被同化的关系，具有明显的民族压迫性质；在资本主义上升时期，民族问题主要是觉醒的民族资产阶反对封建专制制度及民族压迫政策，争取民族独立和民族平等之利的问题。到了帝国主义阶段，民族压迫成为世界性的普遍现岂，殖民地半殖民地被压迫民族争取民族独立和解放的问题就构了这一时期民族问题的主要内容。进入社会主义阶段，由于民毫对抗的阶级根源已经消失，民族问题主要是人民内部矛盾，比芝集中地表现在少数民族和民族地区迫切要求加快经济文化发展一。
复杂性
民族问题内容繁杂，既包括反映民族问政治、芑济、文化、社会等方面的综合内容，又涉及民族共同体语言、包域分布、传统习俗和心理状态等诸多因素。同时，它还常常同午级利益、国家关系、种族问题、宗教问题等交织在一起。这些已实因素同历史因素以及对抗性矛盾同非对抗性矛盾相互渗透、日互影响，致使民族问题更加复杂。
敏感性
民族问题一般涉及的不是社会的个别或少数成员，而是一个民族的整体。一个民族一旦在诸如语言、文化、风俗习惯、宗教信仰等方面受到歧视、干涉和破坏，就会认为是对茎个民族的侮辱和损害，往往会因此引发民族之间的摩擦和冲毫。并有可能很快从一方面的问题，波及到其他方面的问题，从寻部问题演变为全局性问题。
七、民族问题影响的领域比较及表现形式
民族问题影响的领域比较广泛，其表现形式多种多样
政治方面
政治方面，民族问题主要表现在各个民族对政治权力分配的要求上，包括领导权、自治权、立法权、选举权和被选举权等。在这方面通常既有矛盾又有合作，当矛盾激化时就会形成政治上的对立。所以，民族问题的表现形式有缓和的，也有激烈的。
经济方面
经济方面，民族问题主要表现为由于利益分配而诱发的纷争。民族形成以后，各民族的人们为了获取所需要的物质生活资料和生存空问，在经济利益上产生了摩擦和对立。进入阶级社会后，压迫民族的统治阶级同被压迫民族因经济利益形成了直接对立。在当代，社会主义国家内部民族之间的经济利益纷争主要是不同民族间的发展不平衡引发的各种矛盾。同时国家同民族地区在经济权益上的矛盾，民族之间在自然资源问题上的矛盾等等，也是民族问题在经济利益纷争方面的具体表现。
文化方面
文化方面，主要表现在由民族文化差异而导致的冲突上。民族文化是在民族生活的历史发展过程中创造和发展起来的带有民族特点的文化，是一个民族的社会经济、政治、社会历史发展的反映。生活在不同民族文化体系下的人们，对世界的认识和价值观念有一定的差异。当两种文化交汇在一起时，通常会发生冲突。从大的方面来看，这种冲突是多层次的，既有东西方文化、传统文化与现代文化的冲突，也有一个国家内不同民族文化的冲突。
军事方面
军事方面，由于矛盾升级而形成军事对抗是民族问题最激烈的表现形式。当不同民族或不同民族集团之间的矛盾发展到不可调和的程度时，有时会演变为军事上的对抗。这种对抗既有不同国家不同民族之间的冲突，如“阿以冲突”和“两伊战争”；也有同一国家不同民族之间的冲突，如南联盟的阿尔巴尼亚族与塞尔维亚族的冲突。这些冲突的性质和结果是不相同的。如为摆脱殖民统治，争取民族解放和独立而发生的冲突，对于被压迫民族而言是正义的。但发生在一些多民族国家内部的民族冲突，结果往往是社会动乱，国家分裂。
八、我国的民族问题
江泽民同志曾经指出：“民族、宗教无小事。”并一再强调全党和全国人民要从国家前途命运的高度来看待民族问题。所以，必须对当代中国国内的民族问题有一个全面清醒的了解。
(一)民族问题在我国将长期存在
我国目前处于社会主义初级阶段。在社会主义社会，民族问题不会自行消失，还将长期存在下去。社会主义社会是各民族发是繁荣时期，而不是民族消亡时期。民族存在的长期性，决定了民族问题存在的长期性。首先，各民族政治上的平等实现后，在圣济、文化发展上的差别依然存在。其次，在社会主义阶段，各毛族的根本利益是一致的，但在某些具体权益，主要是经济权益疗面，民族之问仍会发生一些矛盾和纠纷。第三，在风俗习惯和吾言文字等方面，由于相互了解或尊重不够，也容易造成某些误会和纠纷。第四，民族问题在一些地方往往和宗教问题交织在一起，如果对宗教问题处理不慎或不当，也会影响民族关系甚至酿或冲突。第五，由于种种原因，有些人有时会做出伤害民族感晴、损害民族团结的事情，甚至违法犯罪。第六，国际上敌对势力支持、纵容我国国内极少数民族分裂分子，进行分裂和破坏的活动还会长期存在下去。所有这些都表明民族问题在我国将长期存在
(二)现阶段我国民族问题的主要内容
作为社会发展总问题的一部分，民族问题所包含的内容在不同的历史时期和社会条件下是各不相同的。中华人民共和国成立后，随着民主改革和社会主义改造的胜利完成，以往在民族问题中存在的民族对抗因素基本消失，然而由于历史遗留等多方面原因造成的少数民族和民族地区经济、文化发展相对落后状况没有根本性的改变。特别是党的十一届三中全会以来，伴随着全党工作重心转移到以经济建设为中心的轨道上来，改革开放不断深化，举国上下都发生了巨大的变化。但与此同时，民族地区同东部沿海发达地区发展差距进一步拉大的现实，又同少数民族和民族地区日益增长的物质文化需求形成了新的矛盾。这种体现在经济文化方面的发展差距和因此产生的矛盾，就构成了现阶段中国民族问题的主要内容。
(三)我国解决民族问题的基本原则
当代中国一切问题的解决要依靠发展，民族问题也不例外。社会主义制度下解决民族问题的根本任务就是积极创造条件，发展社会生产力，促进各民族共同发展繁荣。具体地说，就是稳步进行社会改革，走有中国特色的社会主义道路，加快社会主义现代化建设，逐步消除民族间的发展差距，努力实现各民族的共同发展和繁荣。
坚持各民族平等和团结，是社会主义时期解决民族问题的基本原则，是实现各民族共同发展进步乃至最终繁荣的前提保障。没有民族的平等和团结，就不会有发展经济建设的良好环境。实践证明，在我们这个多民族国家里，只有实行民族区域自治制度，把党的民族政策真正落到实处，积极推进民族事业的发展进步，才能真正实现国家的统一和民族的团结，彻底解决民族问题。
在社会主义制度下，各民族劳动者的根本利益是一致的，民族间的关系性质已发生了根本的变化，即使发生一些矛盾、摩擦乃至纷争，也都是由在共同发展繁荣的前进道路上的某些不协调因素所致，除了极少数挑动民族纠纷、制造民族分裂、破坏民族团结和祖国统一的敌对行为以外，都属于人民内部矛盾。对于人民内部矛盾，应坚持“团结——批评——团结”的方针，用正面教育的方法，实事求是地划清界限，提高思想认识，树立马克思主义的民族观。但对于危害民族团结和进步的极端行为，必须针锋相对，依法打击。
参考书目
1.马克思、恩格斯：“共产党宣言”，《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社，北京，1972。
2.恩格斯：“家庭、私有制和国家的起源”，《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社，北京，1972。
3.列宁：“关于民族问题的批评意见”，《列宁全集》第20卷，人民出版社，北京，1958。
4.斯大林：“马克思主义和民族问题”,《斯大林全集》第2卷，人民出版社，北京，1954。
5.毛泽东：“新民主主义论”，《毛泽东选集》第 2卷，人民出版社，北京，1952。
